El Carnaval de Villarrobledo (Albacete) será condecorado mañana en un acto con el galardón de ser Fiesta de Interés Turístico Nacional. Al parecer, se trata de uno de los carnavales más completos y antiguos de España.
Data del siglo XVI. Existe documentación que determina que desde aquella época en Villarrobledo se celebraban carnestoladas, antrujuelos, mascaradas y fiestas similares. No obstante, la reconstrucción de una historia de este carnaval es complicada en la medida en que, hasta el siglo XIX, perteneció a cuatro provincias diferentes, por lo que la información está bastante dispersa. El testimonio más antiguo que habla directamente del carnaval data de 1675 y refiere a la fiesta de san Nicolás obispo, propia del Jueves de carnaval.
La versión moderna de la fiesta proviene del siglo XIX, donde ya encontramos ordenanzas municipales que regulan ciertos aspectos bastante específicos de los festejos. El hecho de que estos documentos estén tan detallados es síntoma del arraigo del carnaval en la población. Desde principios de este siglo, se ha celebrado ininterrumpidamente, con una única excepción: entre los años 1937 y 1939, a causa de la Guerra Civil. No obstante, a partir de 1940 se retomó la tradición, siendo uno de los únicos pueblos que la mantuvo durante la dictadura franquista.
A partir de 1980 el formato del carnaval empezó a renovarse, dándole prioridad al elemento participativo del pueblo. Los principales eventos que se celebran todos los años son:
- Jueves Lardero, 3 de marzo: Llegada de Los Juanes. A partir de este día y todos los días hay Carnaval nocturno.
- Viernes de Carnaval, 4 de marzo: Pregón de Carnaval, primer viernes de Carnaval; Concurso local de murgas y chirigotas.
- Sábado 5 de marzo: desfile local de Carnaval
- Domingo 6 de marzo: Desfile infantil de Carnaval.
- Lunes 7 de marzo: Rastrillo del Carnaval.
- Martes 8 de marzo Noche del orgullo manchego
- Miércoles de Ceniza, 9 de Marzo: Entierro de la Sardina.
- Jueves 10 de Marzo: Concurso de bodas de Carnaval.
- Viernes 11 de Marzo: Desfile infantil de Carnaval
- Sábado 12 de Marzo: Desfile regional de Carnaval.
- Domingo de resaca, 13 de Marzo: Concurso de gachas de Carnaval.
El acto público en el que se va a declarar a Villarrobledo Fiesta de Interés Turístico Nacional se celebrará en el Gran Teatro de la localidad mañana, 14 de enero de 2011, a las 19:00. El acto contará con la presencia del Presidente de Castilla La Mancha y el Secretario de Estado de Turismo y Comercio. Para ello, se ha pedido que asistan el mayor número posible de habitantes de la región.