El Carnaval, junto con la Semana Santa, es una de las fiestas más populares y participativas en Andalucía. Sin duda, el de Cádiz es uno de los más importantes, en tanto que se trata de una fiesta de renombre a nivel internacional.
No obstante, no haríamos justicia si no mencionásemos, como mínimo, el resto de carnavales andaluces. Al menos, intentaremos ofrecer un breve balance los más significativos por provincias. En esta ocasión, comenzaremos por los canavales onubenses de mayor relevancia:
· Carnaval de Ayamonte
La tradición de este Carnaval se remonta a la baja Edad Media. La fuerza de los siglos les confirió una fama que se extendía a lo largo de la Península Ibérica. Pese a las épocas de crisis económica, siempre fueron celebrados, hasta la Guerra Civil, cuando los artistas más reivindicativos fueron fusilados. La censura persiguió fuertemente este Carnaval, que empezó a denominarse eufemísticamente “Fiesta de la Alegría”. Hoy en día, el evento más destacable y turístico es La Gran Cabalgata.
· Carnaval de Isla Cristina
Está considerado Fiesta de Interés Turístico en Andalucía. Las celebraciones datan del s. XIX. Está documentado que esta festividad ha sido responsable del inmenso crecimiento económico de la ciudad desde principios del siglo pasado.
Las actividades más importantes son los espectáculos de comparsas, la cabalgata de carrozas, los bailes y los concursos de disfraces. Durante la dictadura se denominaban Fiestas Típicas de Invierno. Actualmente, son las fiestas de mayor seguimiento local y mayor índice de visitas; asimismo, se trata de la festividad en la que el ayuntamiento invierte mayor presupuesto.
El centro de la primera semana del Carnaval de Isla Cristina es el Teatro Gran Vía, ya que es la Semana del Teatro. Finaliza con la entrega de los premios de teatro, que incluyen categorías internacionales (ya que participan comparsas portuguesas); entonces, las celebraciones se trasladan a la ciudad, dando lugar a La Semana de la Calle.
A principios de siglo XXI inauguraron el Museo del Carnaval, en el edificio de San Francisco, uno de los más antiguos de la ciudad. Incluye carteles históricos y disfraces que se han usado a lo largo de la historia del carnaval.
· Carnaval de Huelva
También es conocido como Carnaval Colombino. Se trata de una de las festividades no religiosas más importante de la ciudad, después del festival de Cine y las Fiestas Colombinas (durante el mes de agosto). Aunque estas fiestas datan de finales del s. XVIII, su apogeo fue entre 1875 y 1930. Con la Guerra Civil la tradición se paralizó y se perdió con la prohibición franquista. No fue recuperado hasta 1983, con la creación de la Federación Onubense de Peñas y Asociaciones de Carnaval (FOPAC). Pese a la creciente fuerza de este Carnaval, el inmenso parón lo debilitó considerablemente en relación a la trascendencia que en el pasado tuvo.
