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8 de Marzo de 2011, Mardi Gras

Mardi Gras es el nombre que recibe el carnaval en algunos lugares del mundo, especialmente en países de habla anglosajona.En fecha, coincide con la celebración del Jueves Lardero español o Martes de Carnaval. Se celebra la víspera del Entierro de la Sardina o Miércoles de Ceniza.

El Mardi Gras destaca por celebrar un desfile. El principal objetivo es celebrar los placeres que no se podrán disfrutar llegada la época de la Cuaresma y la Semana Santa. Entre los excesos que son permitidos, destaca el abuso de los placeres culinarios; igualmente, la idea de la máscara en el disfraz está asociada a la idea de darse al libertinaje sin ser reconocidos.

Aunque las fechas posibles (ya que el carnaval se calcula por el calendario lunar) del Mardi Gras oscilan, en función del años, entre el 3 de febrero y el 9 de marzo. Considerando que este año coincide con el día 8 de marzo, podríamos decir que es bastante tardío: este año se está haciendo esperar.

Pese a la preeminencia de la celebración del Mardi Gras en el mundo anglosajón, el origen de la celebración es francés y significa “martes graso”.

La tradición se inició cuando Luisiana fue colonizada por los franceses, siendo la celebración de 1699 la primera de la que tenemos documentación. Se cree que a mediados del siglo XVII la tradición ya estaba bastante extendida. De hecho, aunque fue prohibida por las autoridades en diversas ocasiones, la población hizo oídos sordos a estas restricciones. Las celebraciones sólo fueron suspendidas en situaciones de extrema gravedad bélica, como durante de la Guerra Civil Americana o la Segunda Guerra Mundial.

Uno de los lugares donde es más famosa esta fiesta es Nueva Orleans (Estados Unidos). Desde el día de la Epifanía, 6 de enero, se organizan desfiles de carrozas, bailes de máscaras y tartas reales (allí conocidas como king cakes). Dos semanas antes de Mardi Gras, el desfile pasa a tener una frecuencia diaria, siendo cada uno de ellos más elaborado que el anterior. Aunque se trata de una tradición francesa, las carrozas no pasan por Bourbon, el barrio francés de Nueva Orleans, desde 1972 porque las calles son demasiado estrechas.

Durante el fin de semana del Mardi Gras suelen llegar miles de turistas a Nueva Orleans. Es entonces cuando se intensifica el número de desfiles y bailes, que continúan también durante el famoso Lundi Gras. El día grande se organizan desfiles especiales, donde las peñas más antiguas como Comus tienen prioridad. La fiesta termina con un baile en el auditorio municipal de la ciudad.

Durante el Mardi Gras las personas caminan por las calles con disfraces y máscaras. Los colores tradicionales son el púrpura (que representa justicia), el verde (asociado a la fe) y el dorado (que implica poder).

Santa Claus: La construcción del icono

Santa Claus es un icono. Como explicamos en un post previo, la figura del mismo parte de un personaje real del siglo IV, San Nicolás de Bari, de origen turco. Si bien en Europa este personaje fue ganando fuerza a través de los siglos, convirtiéndose en el responsable de entregar los regalos y los dulces navideños, el icono de Santa Claus es netamente americano.

La introducción de los renos, el trineo que surca los cielos y la bolsa con regalos, adentrándose por las chimeneas a las casas y dejando los regalos junto a los árboles navideños o en los calcetines, se efectuó ya en el Nuevo Mundo. Hasta entonces, Papá Noel había repartido los regalos a pie o montando a caballo. La historia de Mamá Noel y los duendes que fabrican los regalos en el Polo Norte fue escrita por estos mismos.

Clement Clarke Moore escribió en 1823 un poema que ofreció una imagen de Santa Claus en la que ya recogía algunos de estos nuevos elementos—como el famoso Rudolph—, sin embargo, aún le definía como a un enano o duende delgado, vestido de verde. Por otro lado, según las descripciones de la Inglaterra decimonónica, Santa Claus vestía un traje blanco con tonos dorados.

La introducción de los renos y su procedencia del Polo Norte, no se extendió hasta que Lomen Company creó un anuncio en el que introdujo tales conceptos. Con estas ideas publicitaron su marca contribuyendo a la construcción del icono que hoy envuelve nuestras fiestas.

En esta línea, en 1931, la corporación Coca-cola encargó a Habdon Sundblom que efectuase una dibujo de Santa Claus. El objetivo era crear un icono que llegase al pueblo con mayor facilidad, más humanizado y entrañable, con el propósito de apoyarse en éste para su campaña navideña. Y, en realidad, supuso todo un éxito. El carácter masivo de este anuncio hizo que el color rojo corporativo se asentase como definitivo y determinante. Y es que, el verde, aún siendo el color más habitual, por habérsele descrito en numerosas ocasiones como un duende, no era el único.

Debido a todo esto, la figura de Santa Claus, que hasta aquel momento, estaba presente como concepto difuso y más o menos variable, se convirtió en un icono ineludible para la cultura navideña occidental.

Gracias a esto, y a marchas forzadas, Santa Claus pasó a estar presente en todas partes. Y ahora, todos podemos convertirnos en el ancianito de los regalos con relativa facilidad. De hecho, el disfraz de Papá Noel es uno de los más comunes en Navidad, probablemente por su simplicidad. No hay nada más agradecido que disfrazarse de éste pues en seguida nos reconocerán como tal. Por otro lado, es bastante fácil de interpretar, lo cual es muy agradecido si nuestro objetivo al disfrazarnos es reirnos y disfrutar.